3月4日上午,文艺界委员讨论常委会工作报告的间歇,叶惠贤拿出一份《关于进一步尊重和关怀老艺术家的建议》给大家传阅。高占祥、李谷一看后连连点头,王铁成则拉住叶惠贤的手说;"叶委员,你这份提案真是说到我们心坎里去了,讲得太好了!"当提案传到巩俐、潘虹等委员手中时,她们更是先后签名支持提案中提出的几项建议。"我提议,叶委员的这篇'关于进一步尊重和关怀老艺术家的建议'作为我们文艺界别参加联组会议的发言,大家支持的话,就一起来鼓掌。"著名小提琴演奏家盛中国一声倡议,立刻引来在场的40余位文艺界委员的热烈掌声。叶委员的提案中提到,许多老艺术家都有着高尚的艺德和人格,政府、社会和媒体不应该忘记他们,而应给予更多关注。他初步建议设立国家荣典制度,相当于国家级艺术终身成就奖,由文化部代表国家向在艺术领域做出重要贡献的标志性人士颁奖。
记者在发稿之际,又收到了叶委员的电话,他告诉我们,此刻他的这份提案上,已经远远超出了40个签名。就在6日下午,文艺界别其他小组的委员闻知此事,也主动联系他,表示愿意签名支持。"每一份提案的提交都像是在政协大舞台上的一次演出,我特别珍惜每一次这样的机会,提案是政协委员的责任,也是政协委员的荣誉!"叶惠贤委员这么说。